Da sempre ci si è domandati la causa della morte dei melanociti nella vitiligine, o almeno della loro scomparsa. Fino ad oggi le risposte sono state le più varie, dall'ingorgo metabolico (stress ossidativo) che causerebbe la morte del melanocita a un non ben identificato processo neurologico etc etc. Finalmente, sembra, si possa dare una risposta sicura: la morte dei melanociti in corso di vitiligine è apoptotica (l'apoptosi è la morte programmata cellulare, una cascata di fenomeni biochimici cellulari che portano alla morte, autoindotta, della cellula stessa) questo fenomeno, affermano i ricercatori, è iniziato dalla penetrazione di autoanticorpi. Questo interessantissimo lavoro scientifico pubblicato sul Journal of Autoimmunity, sembrerebbe porre la pietra tombale su tutte le altre teorie patogenetiche della vitiligine.
In particolare la teoria dello stress metabolico, relegata a conseguenza del processo autoimmunitario e non causa, così come la teoria neurologica e tutte le altre.
Inutile dire che siamo davvero contenti, in quanto finalmente la ricerca mondiale avrà un'unica direzione di svolgimento senza inutili perdite di tempo su teorie completamente campate in aria. Si spera inoltre che da questo si origini un circolo virtuoso terapeutico che tagli le "gambe" a rimedi inutili, dispendiosi e a volte dannosi. Intendiamoci, la gran parte dei ricercatori, fra i quali noi, aveva sembre creduto solo alla teoria autoimmunitaria, tuttavia, molte erano le direzioni di ricerca e moltissimo il tempo e le risorse sprecate alla ricerca dei "fantasmi".

Di seguito la traduzione dell'abstract dell'articolo, come sempre tradotto per voi dalla dott.ssa Nadia Bergamaschini

J Autoimmun. 2007 Sep 19
L’APOPTOSI DEI MELANOCITI NELLA VITILIGINE DERIVA DALLA PENETRAZIONE DEGLI ANTICORPI.
Ruiz-Argüelles A, Brito GJ, Reyes-Izquierdo P, Pérez-Romano B, Sánchez-Sosa S.

Department of Immunology, Laboratorios Clínicos de Puebla, Diaz Ordaz 808,
Puebla, PUE 72530, Mexico.